El cólera es causado por el microrganismo Vibrio cholerae. Este presenta varias variantes el V. cholerae O1, el V. cholerae O139 y otros V. cholerae distintos de O1 (tal como se los conoce dentro del ámbito científico). De estos, los últimos son los menos agresivos y solo producen leves diarreas. En algunos casos, los producidos por el O1 o el O139, la diarrea puede ser muy intensa y rápidamente mortal. Pero si se la trata a tiempo la enfermedad posee tan solo un 1% de mortalidad.
Síntomas del cólera:
las primeras manifestaciones se producen entre los 2 y 3 días de ingestión de las bacterias. La diarrea y los vómitos aparecen de forma brusca. A medida que se va perdiendo líquidos, la materia fecal se vuelve inodoras e incoloras, envueltas en mucosidad y libres de proteínas. A consecuencia de la diarrea, se pierden líquidos y electrólitos provocando la deshidratación, hipocalemia (pérdida de potasio), acidosis metabólica (pérdida de bicarbonato), shock hipovolémico, arritmias cardíacas y fallo renal.
Propagación del cólera:
la bacteria del cólera se encuentra presente en el agua y comida contaminada. El contagio de persona a persona es muy infrecuente debido al gran nivel de inóculo que es necesario para desarrollar la enfermedad. En general, el cólera afecta a personas que viven en ambientes con higiene deficiente.
Tratamiento del cólera:
los afectados de cólera deben ser hidratados y tratados con electrólitos para prevenir los problemas que acarrea la pérdida de líquidos (shock hipovolémico). El tratamiento con antibióticos tiene un valor secundario aunque puede ayudar a la eliminación más rápida de los agentes patógenos. El fármaco más utilizado en adultos y niños es la Acitromicina.
